秋のお彼岸とは？今さら聞けない基本とご家族それぞれの過ごし方

9月に入ると、「そろそろお彼岸ですね」という言葉を耳にする機会が増えてきます。毎年なんとなくお墓参りに行っているけれど、そもそもお彼岸がどのような期間なのか、あらためて聞かれると答えにくい。そう感じていらっしゃる方は、決して少なくありません。

お彼岸には「こうしなければならない」という決まりごとは、ほとんどありません。大切なのは、故人さま（お亡くなりになった方）やご先祖さまを想う時間を持つことそのものです。

この記事では、JA東京中央セレモニーセンターが、秋のお彼岸の意味と今年の期間、代表的な過ごし方、お墓参りに行けないときの考え方、お供えの選び方までを、やさしくご紹介します。

秋のお彼岸とは、
どのような期間なのでしょうか

お彼岸は、春と秋の年に2回あり、それぞれ7日間の期間を指します。秋のお彼岸は、秋分の日を真ん中の日として、その前後3日ずつを合わせた1週間です。

今年の秋のお彼岸は9月20日から9月26日まで

呼び方	日付	この日のこと
彼岸入り	9月20日（日）	お彼岸の始まりの日
中日（ちゅうにち）	9月23日（水）	秋分の日。お墓参りをする方が最も多い日
彼岸明け	9月26日（土）	お彼岸の終わりの日

今年は9月21日が敬老の日、22日が休日にあたるため、彼岸入りの前後が連休と重なります。ご家族の予定を合わせやすい年といえるかもしれません。

昼と夜の長さがそろう頃に、故人さまを想う

秋分の日は、昼と夜の長さがほぼ同じになり、太陽が真東から昇って真西に沈む日とされています。古くから西の方角は、亡くなった方が向かわれる世界と結びつけて受けとめられてきました。そのため、この時期は故人さまやご先祖さまへの想いが届きやすい頃合いとして、大切にされてきたといわれています。

秋分の日は「祖先をうやまい、亡くなった人々をしのぶ」という趣旨の国民の祝日でもあります。とはいえ、その受けとめ方は宗派やご家庭によってさまざまです。難しく考えず、手を合わせるための季節の区切り、くらいに思っていただいて差し支えありません。

お彼岸には、どのようなことをして
過ごすのでしょうか

秋のお彼岸によく見られる過ごし方には、次のようなものがあります。

• お墓参りに行き、お墓のまわりを掃き清めてお花を供える
• お仏壇やお仏具を整え、静かに手を合わせる
• おはぎや季節の果物などをお供えする
• ご家族で集まり、故人さまの思い出を話す時間を持つ

これらをすべて行わなければならない、ということはありません。ご家族の状況やお気持ちに合わせて、できることを選んでいただければ十分です。ひとつでも心を向ける時間があれば、それが何よりのご供養になります。

お墓参りに行けないときは、
どうすればよいのでしょうか

お仕事の都合、お墓が遠方にあること、ご自身やご家族の体調、小さなお子さまのご事情など、お彼岸にお墓参りへ行くことが難しい方もいらっしゃいます。「今年も行けなかった」と、心のどこかに引っかかりを感じていらっしゃる方も少なくありません。

お墓参りに行けないからといって、ご供養ができていないということはありません。ご自宅でも、故人さまを想う時間は持つことができます。

お彼岸の期間内に必ず行わなければならないものでもありません。気持ちが向いたときに手を合わせていただければ、それで十分です。

お墓参りやご法要のことは、誰にお尋ねすればよいのか分かりにくいものです。JA東京中央セレモニーセンターでは、ご葬儀のご依頼にかかわらず、ご供養についてのご質問にもお答えしています。「こんなことを聞いてもよいのだろうか」という内容でも、安心してお尋ねください。

お彼岸のお供えは、
何を選べばよいのでしょうか

秋のお彼岸のお供えとしてよく知られているのが、おはぎです。秋に咲く萩の花になぞらえて「おはぎ」、春は牡丹の花になぞらえて「ぼたもち」と呼び分けられてきたといわれています。同じお菓子でも、季節によって呼び名が変わるのは趣のあることです。

そのほかにも、次のようなものがよく選ばれています。

お供えの例	選ばれている理由
おはぎ	秋のお彼岸に古くから供えられてきたもの
ぶどう、梨などの季節の果物	実りの季節を感じられ、お裾分けもしやすい
日持ちのする焼き菓子	ご親族で分けやすく、傷みの心配が少ない
季節のお花、お線香	お墓にもお仏壇にも供えやすい
故人さまが好んでいらしたもの	思い出を語るきっかけになる

お供えの考え方は、宗派や地域、ご家庭によって少しずつ異なります。決まった正解があるわけではありませんので、迷われたときは、故人さまが好きだったものを選んでいただくのがよいかもしれません。

大切なのは、形だけではありません

お彼岸というと、お墓参りやご法要といった「かたち」に意識が向きがちです。けれども、ご供養はそれだけではありません。

ふとした瞬間に故人さまのことを思い出すこと。ご家族で「そういえば、こんな人だったね」と笑い合うこと。お写真の前で、何も言わずに手を合わせること。そうした時間のひとつひとつが、故人さまとのつながりを確かめる大切なひとときになります。

ご家族の形がそれぞれ違うように、ご供養の形もご家庭ごとに違って当たり前です。よそのご家庭と比べて足りないところを探すよりも、ご自身が心地よくいられる方法で故人さまを想うほうが、きっと故人さまにも伝わるのではないでしょうか。

まとめ

秋のお彼岸は、秋分の日を中日とした7日間です。今年は9月20日から9月26日までにあたります。この時期にお墓参りやお供えをして過ごす方が多い一方で、必ず行わなければならない決まりごとがあるわけではありません。

お墓参りに行けない年があっても、ご自宅で手を合わせたり、ご家族で思い出を話したりする時間は、故人さまを想う大切なひとときになります。あまり気負わずに、今年のお彼岸をお過ごしいただければと思います。